I trasportatori raddoppiano il volume

I sistemi di cavi e dischi chiusi possono trasportare in modo sicuro e delicato volumi paragonabili ai sistemi a nastro o a benna con meno potenza, perdita di prodotto, danni o tempi di inattività

Le aziende di trasformazione alimentare cercano da tempo mezzi più sicuri ed efficienti dal punto di vista energetico per trasportare il prodotto con minori fuoriuscite, rotture o tempi di inattività dovuti alla pulizia e alla manutenzione necessarie. Sebbene i trasportatori tubolari a trascinamento abbiano offerto queste caratteristiche desiderate rispetto ai sistemi a nastro, a tazze o pneumatici, molti nel settore hanno scelto queste opzioni tradizionali per spostare volumi più elevati o prodotti di dimensioni maggiori.

Ora, tuttavia, sono diventati ampiamente disponibili trasportatori tubolari a trascinamento da 8 pollici di diametro che sostanzialmente raddoppiano i volumi delle unità più piccole da 6 pollici. Ciò fornisce volumi e prezzi comparabili ai sistemi industriali convenzionali e consente il trasporto di prodotti di dimensioni molto più grandi rispetto a quanto possibile in precedenza.

I trasportatori a cavo tubolare spostano delicatamente il prodotto attraverso un tubo sigillato utilizzando un cavo flessibile rivestito in acciaio inossidabile tirato su un anello. Al cavo sono fissati dischi circolari solidi (alette) che spingono il prodotto attraverso il tubo senza l'uso di aria. Questi trasportatori eccellono nel trasporto di miscele delicate e precise per un'ampia varietà di tipi di alimenti in layout e configurazioni versatili.

“Oggi, i trasportatori a fune tubolare da 8 pollici possono spostare fino a 2.000 Ft³ e 80.000 libbre all’ora a seconda della densità apparente dei materiali. Le unità possono trasportare prodotti grandi come patate intere e pompelmi di medie dimensioni e sono sempre più utilizzate per trasportare alimenti per animali domestici, cereali, noci e frutta intera", afferma Clint Hudson, responsabile tecnico presso Cablevey Conveyors, un produttore di trasportatori meccanici che serve alimenti, mercati del caffè, delle noci, delle polveri, dei prodotti ortofrutticoli e degli alimenti per animali domestici.

Secondo Bob Owen, direttore di Product Performance pressoCavo, i motivi principali per cui i professionisti del settore si rivolgono ai trasportatori a cavo tubolare di trascinamento di volume maggiore includono un migliore utilizzo di energia, sicurezza, conservazione del prodotto, qualità del prodotto e tempi di attività della produzione.

Poiché i prezzi dell’energia continuano a salire, le aziende di trasformazione alimentare prestano maggiore attenzione alla riduzione della potenza necessaria per trasportare i materiali. All'interno degli impianti, i motori necessari per trasportare grandi volumi di materiali alimentari possono variare notevolmente in termini di consumo energetico. Nella fascia alta ci sono i trasportatori pneumatici che utilizzano l'aria per spostare il prodotto ad alta velocità attraverso una linea chiusa creando pressione dell'aria sopra o sotto il livello atmosferico. I trasportatori pneumatici ad alto volume generalmente richiedono motori più grandi e assetati di potenza fino a 20-50 CV o più che azionano ventole, soffianti e valvole rotative.

Nella fascia media di consumo energetico si trovano i nastri trasportatori e gli elevatori a tazze. In un tipico sistema di nastri trasportatori, un nastro forma un anello chiuso e si estende su due o più pulegge con una puleggia motrice che gli consente di ruotare continuamente. Gli elevatori a tazze spostano il materiale utilizzando tazze fissate a un nastro o catena rotante. Le benne raccolgono il materiale, lo spostano verso un punto finale, scaricano il materiale e ritornano al punto di partenza per caricare un nuovo carico. Per trasportare una quantità simile di materiale di grandi dimensioni, i nastri trasportatori e gli elevatori a tazze utilizzano generalmente motori da circa 25 CV, afferma Owen.

Nella fascia bassa del consumo energetico ci sono trasportatori a fune tubolare da 8 pollici, che di solito utilizzano un motore da 7,5 CV per spostare una quantità comparabile e voluminosa di materiale. “Il cavo trascinante tira i dischi solidi circolari (alette) attaccati al cavo a bassa velocità attraverso un anello, che richiede meno energia rispetto ai metodi convenzionali. Le ampie dimensioni e il numero di dischi sulle unità da 8 pollici consentono di trasportare una quantità di materiale simile a quella delle tradizionali unità a nastro, a benna o pneumatiche", afferma Owen.

I sistemi aperti come gli elevatori a tazze e i trasportatori a nastro sono comuni nell’industria alimentare ma presentano notevoli inconvenienti in termini di potenziale contaminazione. Con entrambi i tipi di sistema, qualsiasi prodotto lasciato scoperto può potenzialmente esporlo a contaminanti e umidità nell'ambiente circostante. I sistemi aperti consentono inoltre la fuoriuscita del prodotto sul pavimento dell'impianto, che può presentare un rischio di scivolamento e caduta se non risolto tempestivamente.