Rihanna, Drake e Dr. Dre acquistano microfoni artigianali da 11.000 dollari da questa piccola fabbrica

(Bloomberg) -- Eiko Higuchi ha accettato un lavoro in una fabbrica di audio che impiegava persone con disabilità dopo che un incidente l'ha costretta a usare una sedia a rotelle. Trentacinque anni dopo, è diventata un'abile artigiana, realizzando microfoni per star dell'industria discografica come Dr. Dre.

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Higuchi lavora per una filiale della Sony Group Corp., in uno stabilimento progettato per offrire alle persone con disabilità eque opportunità sul posto di lavoro. È il progetto appassionato del co-fondatore Masaru Ibuka, che ha creato l'unità Sony Taiyo per smentire i pregiudizi diffusi sulle persone disabili in Giappone.

Per accogliere i lavoratori con diverse sfide fisiche, Sony ha sviluppato un approccio unico alla fabbrica. Invece di sistemi di nastri trasportatori e banchi da lavoro adatti a tutti, l’azienda si è rivolta a quella che chiama produzione cellulare. Con molti dei prodotti realizzati a Taiyo, affida l'intero processo a un'unica persona che gestisce la produzione dalle parti grezze all'imballaggio in una postazione di lavoro personalizzata con tutti gli strumenti a portata di mano.

Il cambiamento si è rivelato vantaggioso per il prodotto finito, poiché gli apparecchi audio hanno innumerevoli parti analogiche che richiedono messa a punto e sensibilità che mancano alle tecniche di produzione di massa.

Higuchi è specializzato nel microfono C-38B da 2.900 dollari, introdotto per la prima volta nel 1965, e afferma che il semplice assemblaggio dei suoi componenti non sarebbe sufficiente per riprodurre il suono originale, vecchio di sei decenni, che le emittenti e i musicisti stanno ascoltando.

“Ogni piccolo componente presenta lievi deviazioni nella struttura, nel colore e nel peso e deve essere regolato manualmente. I robot non possono prendere il posto del mio lavoro", ha detto Higuchi in un'intervista.

Secondo Sony, i ricavi di Taiyo sono triplicati quando ha adottato il metodo cellulare nel 1999. Oltre al C-38B, la fabbrica produce anche il C-800G di Sony, un microfono da 11.000 dollari che ora è lo standard di riferimento per la registrazione di voci rap e pop. Dr. Dre, Justin Bieber, Drake e David Gilmour sono tra gli utenti documentati sul tracker del settore Equipboard.

"Il C-800G è diventato una delle parti più importanti di una catena vocale contemporanea nel pop, nell'hip hop e nell'R&B", ha affermato Charlie Harding, conduttore e produttore del podcast Switched on Pop. Lui e altri produttori dicono che si aspettano di vedere il microfono in qualsiasi studio di registrazione serio.

"C-800G è uno standard globale di cui creatori e ingegneri si fidano poiché cattura ogni piccola espressione vocale dettagliata, su ogni nota e respiro, permettendoci di trasmettere emozioni nella nostra musica esattamente nel modo in cui vogliamo", ha affermato Taku Takahashi, un membro del gruppo hip-hop giapponese M-Flo.

Higuchi costruisce unità base per il C-800G, che vengono assemblate da Taku Tanaka, che lavora in una panchina lì vicino.

Entrambi i lavoratori lavorano a Taiyo da oltre tre decenni, vedendo la fabbrica evolversi e sviluppando una passione per il lavoro. Higuchi afferma di essere felice di vedere i suoi prodotti in tutto, dagli spot televisivi alla musica e ai video di YouTube, e trova profonda soddisfazione in un lavoro in cui è personalmente responsabile dell'intero prodotto piuttosto che solo di una fase del suo assemblaggio.

"Quando sono entrato, c'erano due linee di trasporto che producevano migliaia di Walkman al giorno", ha detto Higuchi, 55 anni. "Andare in bagno non è stato facile a causa del sistema di trasporto, ma poiché la fabbrica ha adottato il sistema a celle, ora possiamo lavorare al nostro ritmo e fare delle pause a nostra discrezione."

Sony, un tempo titano dell'elettronica di consumo con marchi riconosciuti a livello mondiale come Trinitron, Walkman e VAIO, ha perso slancio nell'era degli smartphone e ha ristretto la sua gamma di hardware ad apparecchiature più specializzate. Ciò include la linea di fotocamere Alpha per appassionati e apparecchiature audio professionali costruite da Taiyo, come gli auricolari Just Ear su ordinazione e le cuffie per il monitoraggio in studio MDR-CD900ST.