Sask. l'azienda trova nuovi usi per i vecchi silos per cereali della provincia

Questa storia è stata originariamente pubblicata il 27 novembre 2022.

Entrare in uno dei tre silos del grano che si ergono come giganti sopra Kenaston, Sask., è come entrare in un museo.

Il legno secolare ospita macchinari di un'altra epoca e traballanti ascensori con una fune polverosa conducono alla cima della torre alta 30 metri.

I punti di riferimento rurali come questo sono sulla buona strada per essere quasi cancellati dalla mappa del Saskatchewan. Cadono in rovina – e successivamente cadono vittime di incendi – o diventano più costosi da mantenere di quanto valgano, portando i proprietari a farli cadere.

Ma Alvin Herman ritiene che ogni tavola usurata dalle intemperie abbia un potenziale che va oltre la discarica.

"Mi sono appena scoperto allergico alla demolizione, agli incendi e all'inquinamento dell'ambiente", ha detto il settantacinquenne agricoltore in pensione e autoproclamato maniaco del lavoro.

Il suo primo progetto è stato lo smantellamento di un ascensore vecchio di 111 anni di sua proprietà a Milden, Sask., un villaggio a circa 90 chilometri a sud-ovest di Saskatoon.

Herman ha detto che l'ascensore "aveva superato la data di scadenza" ed era diventato un ostacolo per la città e i suoi figli, per i suoi potenziali problemi di sicurezza e come terreno fertile per i parassiti.

Ma Herman, 75 anni, non era disposto a rinunciare alle migliaia di metri di legname che costituivano l'ascensore.

Quell’idea si è trasformata in ABMT Wood Solutions: un team in missione per smontare gli elevatori per cereali e riutilizzare il legno in materiali da costruzione e alloggi a prezzi accessibili.

"Offriamo loro una salvezza che non brucia", ha detto Herman.

La squadra sta ora smontando due dei tre ascensori a Kenaston, 85 chilometri a est di Milden.

Herman ha affermato che ABMT Wood Solutions ha circa altre 10 persone in agenda che desiderano che i loro ascensori vengano smontati.

ABMT afferma che la stragrande maggioranza del legno recuperato dalle torri demolite è riutilizzabile e può essere trasformato in qualsiasi cosa, da una pista da ballo ad arredi decorativi fino a case completamente nuove.

Il legno vecchio, utilizzato per costruire gli ascensori, è difficile da ottenere. La Columbia Britannica, ad esempio, sta rinviando il disboscamento degli alberi secolari su circa 1,7 milioni di ettari di foresta.

Riutilizzando il legname, l'azienda può mantenere un'impronta a basse emissioni di carbonio, ha affermato Ian Loughran, consulente di ABMT che lavora per Vereco Smart Green Homes, una società di design per la casa che pubblicizza i suoi edifici ad alta efficienza energetica.

"Se questi ascensori venissero semplicemente demoliti, verrebbero parzialmente interrati e altrimenti dati alle fiamme", ha detto. Ciò emetterebbe carbonio.

L’approccio di AMBT ha il potenziale per produrre case a energia netta zero – un obiettivo che il governo federale spera che le province adottino per i loro regolamenti edilizi entro il 2030.

Ciò include l’utilizzo di pannelli di legno laminati meccanicamente all’interno che sono, secondo il team, strutturalmente più resistenti rispetto alle tradizionali strutture con telaio in legno.

ABMT sta lavorando a una casa modello residenziale con tre camere da letto utilizzando questi pannelli.

In piedi all'interno dell'ascensore Kenaston, Loughran indicò un grande muro dietro di lui fatto di legno lamellare con chiodi. Ha detto che sezioni del genere potrebbero essere imbottite con materiale isolante, che potrebbe anche essere realizzato con legno riciclato, ed essere montate "una specie di kit Lego". Ha detto che lo scheletro di una casa può essere assemblato in un paio di settimane.

Loughran ha affermato che è un modo per creare alloggi a prezzi accessibili in tutto il paese in un momento in cui la nazione si trova ad affrontare la carenza di alloggi, soprattutto nelle comunità della Prima Nazione.

I tre giganti che fanno la guardia alle due centinaia di residenti di Kenaston sono visibili a chilometri di distanza. Il sindaco della città, Dallas Lowdermilk, li ha definiti un punto di riferimento importante e ha detto che è un peccato che vengano giù.

"A seconda della tua età, praticamente li hai visti per tutta la vita", ha detto. "Se domani vincessi alla lotteria li comprerei e rimarrebbero lì."

Ali Piwowar, un architetto di Ottawa originario di Regina, ha scritto la sua tesi di master sul patrimonio culturale tangibile e immateriale degli silos per cereali in legno nel Saskatchewan. Notò come nelle pianeggianti Praterie gli alti ascensori fungessero da puntini sulla mappa all'orizzonte.